Policajt Jeff Talley (Bruce Willis) dlhé roky pracoval ako vyjednávač skupiny SWAT. Náročná, stresujúca profesia, v ktorej sa nie všetky prípady končia šťastne, traumatizovaného policajta nakoniec donútia prijať miesto policajného šéfa v idylickom mestečku Bristo Camino. Sen o pokojnej policajnej práci ďaleko od veľkomesta sa nečakane zmení v nočnú moru. Traja brutálni zločinci sa po nevydarenom pokuse o vykradnutie obchodu v panike ukryjú v dome, kde ako rukojemníkov držia chlapca, dievča a ich otca. Prípad ešte skomplikuje fakt, že otec unesenej rodiny je účtovníkom mafie. Mafia má množstvo spoľahlivých spôsobov, ako sa postarať o ochranu svojho tajomstva. Policajt pochopí, že nesmie cúvnuť. Musí využiť všetky skúsenosti zo svojej bývalej praxe a znovu bojovať o ohrozené životy…

Bruce Willis sa vracia v špičkovej forme k žánru akčné krimi, s ktorým spojil svoje najvätšie úspechy (séria Smrtonosná pasca/Die Hard, Posledný skaut/The Last Boy Scout, Na dostrel/Striking Distance, Posledný zostáva/Last Man Standing). Film Rukojemník bol nakrútený podľa rovnomenného bestselleru Roberta Craise, ktorý je v literárnom svete považovaný za skutočného majstra napätia.