Život Steva Russela (Jim Carrey) sa obráti o sto-osemdesiat stupňov vo chvíli, keď sa dostane do väzenia. Do tej chvíle vzorný otec rodiny sa bezhlavo zamiluje do svojho spoluväzňa Phillipa Morrisa (Ewan McGregor), ktorému však zakrátko trest končí a on je z väzenia prepustený na slobodu. Stev zostává naďalej vo svojej cele a premýšľa ako by sa mohol k svojmu milovanému dostať. Jediná šanca je útek. Začne teda vymýšľať a tiež realizovať stále divokejšie plány na útek, vrátane predstierania vlastnej smrti.

Film je nakrútený podľa skutočnej udalosti. Skutočný Stev – Jay Russell, ktorý získal prezývky ako Houdini alebo King Con sa preslávil mnohými útekmi z väzenia, ktoré uskutočnil neuveriteľnými spôsobmi. Vydával sa napríklad za svojho právnika, za väzenského lekára, alebo za chorého na AIDS. Naposledy bol uväznený v roku 1998 a bol odsúdený na 144 rokov….